Предки ленивцев были размером со слона
Новое исследование показало, что предки ленивцев были крупными животными и развивались быстрее, чем другие млекопитающие.
Ленивцы, обитающие в густых тропических лесах Центральной и Южной Америки, являются одними из самых медленных животных на суше. Новое исследование, проведенное учеными в Университетском колледже Лондона, показало, что некоторые предки ленивцев предки были такого же размера, как современные слоны.
Для реконструкции эволюции истории ленивцев исследователи использовали существующие сегодня модели. Они обнаружили, что ленивцы увеличивали свои размеры на целых 100 килограмм каждый миллион лет. Это один из самых быстрых темпов эволюции размера тела у млекопитающих.
По словам исследователей, представитель одного из вымерших видов ленивцев — Megatherium americanum — весил около четырех тонн. Еще один вид, Eremotherium eomigrans весил около пяти тонн и имел когти, длина которых составляла более 30 сантиметров. До наших дней сохранилось лишь два вида ленивцев, остальные вымерли примерно 11 тысяч лет назад.
В своем исследовании ученые использовали данные обоих современных видов ленивцев и их предков. Команда говорит, что такие модели могут быть использованы для изучения эволюции и других животных.
Источник: http://www.natureworldnews.com
