Спутники-призраки на орбите Луны

Учёные Лаборатории реактивного движения НАСА обнаружили два беспилотных космических аппарата, связь с которыми была давно утеряна.

Для определения местонахождения космических аппаратов на орбите Луны использовался новый наземный радар. Одним из них стал индийский космический зонд «Чандраян-1», связь с которым была утеряна в августе 2009 года. Кроме него, специалисты также обнаружили межпланетную станцию Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), которая была запущена в 2009 году.

Учёные отмечают, что знали орбитальные данные местонахождения станции, поэтому её поиски не составили труда. С поисками индийского зонда было сложнее, так как аппарат по размерам примерно в два раза меньше автомобиля и он перестал подавать сигналы. Поиски осложнялись и тем, что за время обращения спутника вокруг Луны его орбита могла несколько раз измениться.

Зонд «Чандраян-1», запущенный 22 октября 2008 года, стал первым индийским космическим аппаратом, отправленным за пределы земной орбиты. Первые данные он передал с лунной орбиты месяц спустя. Предполагалось, что за два года работы он создаст подробный атлас лунной поверхности и изучит химический состав спутника. К моменту, когда курирующие миссию «Чандраяна-1» специалисты потеряли связь с зондом, он пробыл на орбите 312 дней и успел совершить более трёх тысяч оборотов вокруг Луны. Представители объявили миссию аппарата завершённой (хотя и преждевременно) и подчеркнули, что зонд успел получить большое количество ценных научных данных.

Источник: https://www.jpl.nasa.gov/