Обнаружены загадочные гигантские дождевые черви

Хотя раковины дождевых или «корабельных» червей были описаны ещё в XVIII веке, до сих пор учёным не удавалось обнаружить их обитателей.

Раковины этих червей достигают 1,5 метров в длину и напоминают бивни слонов. Группа исследователей обнаружила колонию живых доисторических моллюсков на Филиппинах.

Активные поиски этих гигантских загадочных существ начались ещё в 2010 после того, как местный телеканал показал репортаж о человеке, который съел такого червя в лечебных целях. В итоге понадобилось две экспедиции на Филиппины для того, чтобы, в конце концов, отыскать эти «неуловимые» существа.

«Вид этих червей не может не вызывать удивление, даже если ты о них ничего не знаешь. Я никогда в жизни не видел подобных представителей животного мира и это говорит о том, что мы ещё очень мало знаем о возможных его проявлениях», — говорит Даниэль Дистэл (Daniel Distel) из Центра геномного наследия океана в Северо-восточном университете (Northeastern University) в Бостоне (Boston).

Гигантские дождевые или «корабельные» черви живут в раковинах соответствующего им размера, которыми закрепляются в илистом дне и напоминают «морковь». Специалисты говорят, что Kuphus polythalamia с научной точки зрения являются двустворчатыми моллюсками и относятся к семейству корабельных червей. Длина этих «гигантов» достигает 1 метра.

Особенностью этого вида является отсутствие ферментов для переработки целлюлозы, которая находится в гниющих остатках деревянных частей затонувших кораблей или унесенных в море упавших деревьев. Эту задачу выполняют живущие в их желудках симбиотические бактерии.

Но гигантские корабельные черви отличаются от своих «соплеменников» — они не ищут себе пищу, а просто селятся в иле или грязи, которые богаты органическими веществами, вырабатывающими сероводород. При этом бактерии, находящиеся внутри червей, перерабатывают его в углерод, который является для них источником энергии.

Источник: https://www.newscientist.com/