Разгадана тайна массового вымирания ацтеков

Около 500 лет назад самая смертоносная эпидемия в Мексике, известная как «cocoliztli», унесла жизни почти 80–ти процентов населения ацтеков.

Примерно с 1545 года цивилизация ацтеков была поражена необычайно заразной болезнью, которая вызывала симптомы, начиная от очень высокой температуры и жутких головных болей до кровотечения из носа, рта и даже глаз.

Те, кто подвергался заражению, погибали очень быстро, как правило, в течение трёх–четырёх дней. В течение всего лишь пяти лет эпидемия уничтожила 15 миллионов человек и буквально опустошила города и селения ацтеков.

Учёные уже давно пытаются определить, что это была за смертельная болезнь, но многочисленные исследования до сих пор не давали точного ответа на этот вопрос. Тем не менее, специалисты утверждают, что они приоткрыли завесу тайны этой страшной эпидемии.

Последнее исследование показало, что наиболее вероятным кандидатом является лихорадка — тифоподобный вариант сальмонеллёза, источником которой мог быть домашний скот, завозившийся в Америку испанскими конкистадорами. Это открытие учёные сделали, изучая образцы ДНК, взятые из древних скелетов в местах массовых захоронений.

«В 1545–1550 годы эпидемия cocoliztli или Великая эпидемия была одной из многих болезней, которые повлияли на демографическую ситуацию в Мексике после прибытия европейцев, но она оказалась самой смертоносной и разрушительной, что привело к наибольшему количеству человеческих жертв», — говорит Ашильд Вагене из Университета Тюбиген в Германии.

«Более века учёные разных стран пытались определить причину, вызвавшую эту эпидемию, и теперь мы можем, благодаря анализу древней ДНК, представить убедительные доказательства правильности нашей теории и внести свой вклад решение этого вопроса», — добавил учёный.

Источник: http://www.news.com.au/